La novel·la més trapella de Jane Austen, que amb el seu humor finíssim critica l'efecte que tenia la literatura gòtica sobre les mentsjoves. La Catherine Morland és una jove de disset anys que dedica totes lesseves hores de lleure a la lectura de novel·la gòtica, i de fets'imagina sempre protagonitzant aventures emocionants. Els senyors Allen, amics de la família, la conviden a Bath, on coneixerà a la Isabella Thorpe, una noia molt espavilada, potser massa. Juntesgaudiran de la vida social de la ciutat i assistiran a balls, unacircumstància que els permetrà de conèixer en Henry Tilney, un joveclergue molt interessant. Després d'uns quants dies sense veure en Henry Tinley, el jove finalment reapareix de bracet amb una dama jovei bonica, que resulta que és la seva germana Eleonor, que es fa moltamiga de la Catherine. Com que els Tinley es veuen obligats aabandonar Bath, conviden la noia a visitar la finca del seu pare, Northanger Abbey. Seduïda per les novel·les gòtiques, ella se laimagina fosca, antiga i plena de misteris fantàstics, i s'hi encaminadesitjosa de viure aventures dramàtiques, mentre al seu entorn tothomestà capficat pensant que hauria d'aprofitar l'avinentesa per trobarun marit ric.
