Figura singular y enemiga de convenciones, el estadounidense Henry D. Thoreau (1817-1862) desarrolló una obra fértil y heterogéneaimpregnada de un individualismo y de una integridad radicales. Si suobra más conocida, "Walden", fue el resultado de su voluntad deexperimentar la libertad y la vida autosuficiente en la naturaleza, en sus «Diarios», ensayos y conferencias fue consignando su propiaconstrucción como persona. Su ideología fue heterodoxa, radical, casilibertaria, antiimperialista y antiesclavista, y su influencia en losmovimientos contemporáneos de desobediencia civil, desde Gandhi anuestros días, ha sido enorme. De su discurso, tan firme comorevolucionario, y que por otro lado, lejos de haber perdidoactualidad, se revela hoy más que nunca como un referente para unasociedad asustada y secuestrada por poderes tan difusos comosospechosos, son excelente muestra los cuatro ensayos reunidos en este volumen -«Una vida sin principios», "Desobediencia civil", «Laesclavitud en Massachusetts» y «Apología del capitán John Brown»- quela introducción de Juan José Coy ayuda a situar en el contextooportuno.
