Relator de Direitos Humanos da ONU por vários anos, Jean Ziegler fazneste livro uma dura crítica ao sistema capitalista dominado pela Europa e pelos Estados Unidos, que parecem permanecer surdos, cegos emudos diante das manifestações de revolta que emanam dos povos dohemisfério sul. Ao mostrar com detalhes impressionantes como a atualordem econômica mundial, imposta pelas oligarquias do capitalfinanceiro ocidental, é o produto de sistemas de opressão anteriores, incluindo o tráfico de escravos e a exploração colonial, Zieglerindaga, entre tantas coisas, como responsabilizar o Ocidente eobrigá-lo a respeitar os próprios valores que proclama.
