Una de las principales tesis que Emile Durkheim (1858-1917) defendíaes que la realidad de la sociedad es algo separado de la realidad delos individuos, lo que motivó acusaciones de ensalzar a la sociedadcomo una entidad mítica superior al individuo y la asociación de sunombre con ideologías totalitarias. Una lectura atenta de El Suicidio, obra clásica dentro del campo de la sociología, pone en claro lainjusticia de estas críticas, y que las desviaciones filosóficas enque incurrió son de menor importancia comparadas con la estimulanteclaridad de su visión teorética y con la minuciosidad de susinvestigaciones empíricas. Emile Durkheim, dentro del circunscrito marco de referencia de losgrandes maestros de la ciencia social junto a Max Weber y Karl Marx, ha sido uno de los que más ha contribuido a configurar esta disciplina como ciencia, delimitando rigurosamente su objeto específico y susmétodos propios.
