Desde la residencia donde pasa sus últimos días postrada en una cama, Benedetta Toso, enferma de cáncer con apenas treinta y ocho años, quiere hablar con Brunetti de algo que no quiere llevarse consigo a la tumba. Débil y al borde de la muerte, la mujer apenas consigue teneralgún momento de lucidez y esbozar algunas frases sueltas que implican a su marido, Vittorio Fadalto, muerto recientemente en un accidentede tráfico, con un dinero obtenido de forma ilegal y que, enconsecuencia, su muerte fue en realidad un asesinato. «Ellos lemataron», cuenta al comisario. Desgraciadamente, antes de poderobtener más información al respecto, la mujer expira su últimoaliento. ¿A qué dinero ilegal se refería? ¿Quiénes son esos «ellos» a los que Toso acusa de haber asesinado a su marido? El fino hilo deinvestigación llevará al comisario hasta el lugar de trabajo delhombre, Spattuto Acqua, una empresa privada encargada de vigilar porla calidad del agua en Venecia. Allí, Brunetti no sólo se enfrentará a la verdad sobre si Fadalto fue asesinado o no, sino a un caso desoborno entre los empleados con el objetivo de ocultar vertidoscontaminantes en el agua, lo que podría tener consecuenciascatastróficas en la salud de los venecianos.
