Nada lo prueba, pero expertos en Sade como Maurice Heine en 1930 y Jean-Jacques Pauvert en 1986 aseguran que es verosímil, aunque noseguro, que terminara de escribir el primer borrador de Justine o Losinfortunios de la virtud hacia finales de 1788. Entre esta versión yla que se imprimió en 1791 (esto sí, en cambio, se sabe con seguridadgracias a una carta del propio Sade a su mujer) hay diferenciasnotables, entre otras la de extensión. Es probable que Sade perdierade vista los manuscritos que fueron encontrados en su celda despuésdel 4 de julio de 1789, cuando fue liberado de la bastilla al triunfar la Revolución. Esto induce a pensar que él había entregado yaclandestinamente a su mujer el manuscrito de Justine durante una desus visitas, como todos los demás manuscritos escritos en prisión, que, gracias a este sistema, han llegado hasta nosotros. Ahora bien, en mayo de 1790, Madame de Sade decide separarse legalmente de sumarido reteniendo todos sus papeles. Tan sólo a finales de ese añollegan a un acuerdo de divorcio mediante el cual se presume que Saderecupera, entre otras cosas, sus manuscritos.
