Los relatos contenidos en este volumen pertenecena dos etapas perfectamente diferenciadas en la obra de Stoker: antesy después de Drácula. El entierro de las ratas, escrito antesde Drácula, es un cuento en el que el elemento macabro surgesúbitamente en medio de una visión estrictamente realistadel bajo mundo parisino y cuyo desenlace, como el de sus novelasfantásticas, es una dantesca persecución de pesadilla. La boca del río Watter -como el anterior, escrito antes de Drácula-esuna fatalista historia de amor entre un vigilante de la costa y lahijade un presunto contrabandista, que deriva improvisamente hacia unfinaltrágico, muy en la línea de Cumbres Borrascosas. Lasarenas de Crooken y El secreto del oro creciente, escritos tan sólo unos meses después de la publicación de Drácula, son historias de aparecidos donde las anotaciones realistas dejanpasopaulatinamente a un opresivo clima de terror.
