Antes de que una enfermedad mental lo apartara del periodismodeportivo, Ota Pavel escribió decenas de artículos sobre los mejoresdeportistas checos de su época. El precio del triunfo, publicadooriginalmente en 1967, reúne trece relatos sobre leyendas como Emil Zátopek, Jan Veselý o Alois Hudec. Pavel, que jugó en el equipojuvenil de hockey sobre hielo del Sparta Praha, narra los momentosculminantes de las carreras de estos deportistas con la pasión dequien ama el deporte, pero sin olvidar nunca su lado más cotidiano yhumano, y el precio que tuvieron que pagar para alcanzar la gloria. Yes que para el autor de "Cómo llegué a conocer a los peces" y "Carpaspara la Wehrmacht", «la literatura no puede dividirse en literaturasobre bomberos o sobre deportistas. Solo hay una y, como diría Jaroslav Ha? ek, es literatura sobre la condición humana».
