John Birks «Dizzy» Gillespie, el individuo que aquí nos habla, consiguiómuchas cosas a lo largo de su venturosa existencia, pero tres deellasfueron espectaculares: como trompetista cambió para siempre elregistrosonoro de su instrumento, como inventor sacudió los cimientos de lamúsica contemporánea (bebop mediante) y como excelentísimo bufónsupo enmascarar la trascendencia de todo lo anterior bajo la muysaludablecareta de la risa. Dicho de otro modo, se sublevó a mandíbulabatiente. Eneste libro se conjuga el relato del propio héroe con los testimoniosdequienes lo trataron a lo largo del tiempo desde su infancia en Carolina del Sur hasta sus años de venerable pontificado, pasando, naturalmente, por elestruendo del bebop, el jolgorio de las big bands y las infusionesconritmos afrocubanos. Al Fraser entrevista a muchos colegas de Gillespie, entre ellos a Miles Davis, Billy Eckstine, Cab Calloway, Mary Lou Williams o Kenny Clarke. Dizzy, por su parte, examina su relación con algunaseminencias del oficio: Louis Armstrong, Duke Ellington, Stan Kenton oellegendario (y en este caso inevitable) Charlie Parker. Lo que aquí asoma es el autorretrato de un hombre entregado porcompleto a su obra que contempla la vida (e incluso el futuro delplaneta)con un sentido del humor tan pertinaz como irreverente. Pero To Be or Notto Bop es también una historia oral de la música negra estadounidensedurante una época incendiaria y festiva.
