Bryan Magee ofrece un sustancioso acercamiento al joven Wagner y a sus primeras óperas. A partir de ahí, el autor enfoca su interés enestudiar y exponer la influencia de la filosofía en las óperas delmúsico, para ello, analiza las repercusiones que tuvieron filósofoscomo Schopenhauer y Nietzsche en el pensamiento del compositor, y cómo se reflejó esa influencia, de manera especial, en obras como Tristáne Isolda, Los Maestros cantores, El anillo del nibelungo y Parsifal. El libro explora además la existencia de numerosos símbolos y otroselementos de culturas orientales en las óperas de Wagner.