La novela se centra en la rebelión indígena inicialmente dirigida por Pedro Pablo Atusparia, un comunero de Marián y, más adelante, como resistencia armada, por Pedro Celestino Cochachin, llamado Uchku Pedro, un minero de Carhuaz. Los hechos sucedieron a partir de Huaraz en 1885. A través de un relato poético, el autor actualiza laincesante lucha popular, resaltando la presencia y laperseverancia de las campesinas. Anacleto Méndez, el poeta de laresistencia, testifica los acontecimientos y da voz a losprotagonistas a través de la pluma de Castro Mendoza, rescatando a los héroes anónimos que sostuvieron una lucha desigual con lasfuerzas gubernamentales, pugnando por alcanzar la justicia social enel seno de la sociedad peruana. Pese a la derrota militarsufrida entonces, aquellos ideales por los que lucharon y murieronsiguen latentes.
