El inspector

La visión ácida y crítica que Nikolái Gógol (1809-1852) tenía de la Rusia del zar Nicolás I, puesta de relieve en sus Historias de San Petersburgo -entre las que se cuentan relatos tan célebres como «Lanariz» y «El abrigo»- y más aún en su novela Almas muertas (ambaspublicadas en esta colección), encuentra quizá su más acerada yuniversal expresión en El inspector, obra que en su primerarepresentación en 1836 dejó conmocionada a buena parte del públicoasistente. En este peculiar "retablo de las maravillas" ruso, el rumor de la visita de un inspector a una pequeña ciudad del Imperio deja al descubierto todas las miserias y corruptelas de una sociedad en laque, a falta de cualquier instancia de control, el envilecimiento y el cohecho se convierten en normalidad. Como todos los grandes retratosde la naturaleza humana -y merced a la suma capacidad de adaptación alos cambios sociales, políticos y económicos a ella inherente-, laobra y su vigencia traspasan el tiempo y las fronteras. Completan elvolumen unos valiosos apéndices, entre los que destacan el fragmentode una carta del autor, así como una pieza titulada «A la salida delteatro», que retratan (en el caso de esta última, verosímilmente) larepercusión inmediata de su estreno. Traducción de José Laín Entralgo