La poesia de Smith, escrita a les portes dels canvis aclaparadors quevan tenir lloc a Anglaterra, capta les tensions que es produïren en el període eduardià entre els valors del món contemporani, basats en elpoder econòmic i l'acció militar, i valors més antics, transcendentals i abstractes, com la fe i la bellesa. Es fa ressò tant de la protesta romàntica contra els efectes de la Revolució Industrial com de lesinseguretats victorianes enfront del materialisme i els nousdescobriments científics. La seva visió poètica va tenir un impacteprofund en el seu amic íntim J. R. R. Tolkien, que també va criticarindirectament la societat contemporània, amb un efecte impressionant i durador, a còpia d'integrar tradicions més antigues al seu entramatliterari. Smith es va negar a dir "adéu a tot això", i la sevaprotesta contra un present trivial i hostil que amenaçava d'esborrarla bellesa i la fe ofereix una alternativa temptadora a l'altmodernisme que va esdevenir el discurs dominant en la filosofia i lesarts a Anglaterra després de la Gran Guerra.