Filósofo, sacerdote católico y pensador radical de la cultura, a Iván Illich se lo conoce sobre todo por escritos polémicos como La sociedad desescolarizada, La convivencialidad o Némesis médica, en los queelabora una crítica de las instituciones contemporáneas en los ámbitos de la educación escolar, la medicina profesional, las relacioneslaborales o el desarrollo socioeconómico. Este libro reúne textospertenecientes a la primera etapa de su trayectoria biográfica eintelectual, rescatándolos de un olvido inmerecido. Los ensayos que componen La Iglesia sin poder son testimonio de lalabor pastoral de Illich, que afronta problemas eminentementeprácticos a la luz de unos pocos conceptos genuinamente teológicos: la oración, la pobreza de espíritu y el Reino. Como señala Giorgio Agamben en su prólogo, estamos ante «un pensamiento del Reino, de laespecial presencia de este entre nosotros, ya cumplida y, sin embargo, todavía no». En el núcleo de la obra de Illich está la oposición a la naturalezaimperialista de las actividades misioneras auspiciadas por el Estado y la Iglesia. Su honda comprensión de la historia de esta última, especialmente en el siglo XIII, aportó a su crítica de la Iglesia yotras instituciones del siglo xx la perspectiva del historiador.