«El Estado dual» es un clásico de la literatura sobre el ordenamientopolítico y jurídico del Tercer Reich. Escrito bajo el régimennacionalsocialista y, en expresión del propio Fraenkel, «desde elfondo de su alma», es un producto de la soledad de la emigracióninterna, del trabajo silencioso, pero activo en lo profesional, lopolítico y lo intelectual. Aunque el manuscrito se cierra en 1938, esnotable la clarividencia de sus planteamientos para el análisis delrégimen hasta su hundimiento en 1945. La tesis central del libro es la coexistencia de una doble red depoder político en la Alemania nacional-socialista: por una parte, elaparato estatal, calificado por Fraenkel como «Estado de normas», que, con rigor burocrático, continuaba actuando sobre la base de normasgenerales, por otra, las estructuras del Partido, omnipresentes yoperantes mediante «medidas» circunstanciales, no sujetas a laracionalidad de las normas, ni siquiera a las dictadas por el propio Estado nacional-socialista, y que el autor designa como «Estado demedidas». Fraenkel es consciente de que se trata, no obstante, de unayuxtaposición inestable, pues, por encima de ambas esferas, la reglaúltima queda al arbitrio de los actores políticos, y, en últimainstancia, del Führer como cabeza única de Estado y Partido. El Estado dual sirve, en definitiva, para ocultar el carácter contradictoriodel régimen hitleriano, que busca incrementar la eficiencia del Estado por vía de la arbitrariedad, al par que intenta conciliar (y velar)el ejercicio arbitrario del poder con el orden capitalista, dentro del marco de estructuras institucionales manejables a discreción. Partiendo de la detallada descripción de la arquitecturajurídico-política del Tercer Reich, el libro progresa hacia unareflexión teórica y doctrinal, a la altura del pensamiento alemán (yno solo alemán) de las décadas anteriores a su gestación, con Marx, Hilferding y Schumpeter, pero sobre todo Weber y Mannheim, comoprincipales referentes. Ese armazón teórico permite ver en El Estadodual una esencial contribución a la teoría de la dictadura, comorezaba el subtítulo, ahora recuperado para esta edición, de la primera edición en inglés de la obra en 1941.