Admirado por Tolstói, Gorki y Thomas Mann, entre otros, Nikolái S. Leskov, además de uno de los maestros de la literatura rusa del XIX, parece encarnar en sí la esencia del narrador. Walter Benjaminvaloraba sus dotes para la «comunicabilidad» en una época en que «lacotización de la experiencia ha caído», y admiraba asimismo surenuncia a las explicaciones y a la psicología, y la íntimacompenetración que se da en su obra de las cualidades del narradorviajero, que trae noticias remotas, y del narrador sedentario, queconoce las tradiciones e historias de su lugar natal. En esta poderosa y brutal novela corta, Leskov demuestra la verdadperdurable del arquetipo de Shakespeare en pleno corazón de Rusia. Escarmentada y asfixiada por su matrimonio de conveniencia con unhombre que le doblaba la edad, la joven Katerina Lvovna siente lafalta de libertad desde su infancia, hasta que conoce al mayordomoirresponsable Sergei Filipych.