La vida en un pueblo perdido en las montañas de Bohemia transcurreplácida bajo un manto de aparente normalidad. Pero los ataques de unpirómano desconocido sorprenden a sus habitantes y hacen que la vidase enrarezca hasta límites nunca imaginados. A partir de eseconflicto, simple pero con muchas aristas, Hostovský construye unatrama espesa y sofocante que lleva el refrán «pueblo chico, infiernogrande» hasta su máxima expresión y retuerce unos personajesinolvidables: un rústico posadero, su esposa oriunda de un pueblodiferente, una hija ya harta de las limitaciones del entorno y un hijo adolescente en su verano de iniciación a los sinsabores de la vidaadulta, verdadero protagonista de El incendiario. Punzante y sentimental, pero no exenta de un humor fino, Elincendiario fue publicada en Praga en 1935 y un año más tarde recibióel Premio Estatal de Literatura otorgado por el Gobierno de la actual República Checa. Graham Greene, admirador de la obra de Hostovský, declaró: «Mi primerencuentro con Egon Hostovský tuvo el mismo sabor que algunas de susobras: un sabor complejo hecho de humor negro, melodrama ydesesperación».
