Por primera vez se emprende la publicación en castellano de latotalidad de las cartas de Kafka que se han conservado. Se entiendeaquí por cartas todas las misivas que Kafka escribió a lo largo de suvida, ya se trate de postales, de telegramas o de cartas propiamentedichas, sin excluir las de carácter oficial, comercial o profesional. Cerca de un centenar y medio de las reunidas en este volumen nuncahabían sido traducidas. Pero tanto o más destacable que esta novedades el que todas las cartas se dan en una nueva traducción realizada apartir del texto y la secuencia cronológica establecidos por laexigentísima edición crítica alemana de Hans-Gerd Koch. Los años quecomprenden las cartas aquí reunidas son los que transcurren desde laadolescencia de Kafka hasta su madurez temprana. La primera carta está escrita cuando Kafka acababa de cumplir los diecisiete años, laúltima, cumplidos ya los treinta y uno, cuando se hallaba resuelto aemprender una vida independiente de su familia, ya fuera en pareja, ya en solitario. Hasta finales del año 1912, los corresponsales de estas cartas son sobre todo familiares de Kafka, amigos de infancia y dejuventud -muy en particular, Max Brod-, su primera 'novia', sussuperiores en el trabajo y sus primeros editores. Pero el 20 deseptiembre de ese mismo año Kafka escribe por primera vez a Felice Bauer, a quien había conocido poco antes, y el caudal de sucorrespondencia se intensifica vertiginosamente, al ritmo a veces deuna carta diaria, en ocasiones dos, y se focaliza casi en exclusiva en la que no tardará en convertirse en su prometida. Antes, durante ydespués de la procelosa correspondencia con su novia berlinesa, sinembargo, la lectura en secuencia de todas las cartas permite captar la 'polifonía' de las voces de Kafka, los muy variados registros de supersonalidad, la multiplicidad de sus 'tonalidades', que se alternan a veces con sorprendente simultaneidad. Y no sólo eso: permite ademáspercatarse de cómo todos sus mecanismos psicológicos obedecen a unafundamental obsesión: encontrar el momento en que ponerse a escribir.