Hojas de hierba es la gran epopeya americana y una de las grandesepopeyas de la literatura universal: con una voz tan vigorosa comosutil, canta el nacimiento de los Estados Unidos y su desarrollo comonación. Sus poemas recogen la bullente diversidad del país, susheterogéneos pobladores y sus paisajes inabarcables, y su carácterindómito, irreverente, exento de artificios. Es una épica democrática, que arrumba los viejos principios de las sociedades europeas y lasigualmente viejas estéticas que los ensalzaban, y proclama lasesperanzas y necesidades del Nuevo Mundo, donde ricos y pobres, hombres y mujeres, blancos y negros, están llamados a ser libres eiguales, y los afectos imperan sobre los intereses. Pero Hojas dehierba es también el retrato de una persona, Walt Whitman, que viertesus pasiones singulares y sus anhelos más íntimos en sus páginas:'Esto no es un libro: / quien lo toca, toca a un hombre', escribe enun poema tardío. El amor por la naturaleza, la fuerza de su erotismo, la turbulencia de la vida en Nueva York y el abrumador ímpetu musicalde su voz encuentran un eco dilatado en los poemas del libro. Para Harold Bloom, Whitman constituye el centro del canon norteamericano, porque toda 'voz que en nuestra literatura contemporánea se alza ensoledad, herida o estoica, tiende a asumir tonalidades whitmanianas'.
