Con el «privilegio» de haber llegado a octogenario, Cajal pasó revista en su último libro, editado tras su muerte (y que rápidamente seconvirtió en un libro clásico reeditado numerosísimas veces durantemedio siglo), a diferentes aspectos de la vida nacional, alguno de los cuales sigue todavía pendiente de resolución. El sabio español es eneste volumen un observador, no solo de los muchos e irremediablesproblemas físicos que trae consigo la senectud, sino también dealgunos asuntos fundamentales que su patria no había resuelto y quecasi un siglo después continúan sin respuesta. Sobresale entre ellosla escasa vocación estatal por la investigación científica, limitándose a puntuales aportaciones al margen de un proyecto nacional pese a la buena cantera que el país proporciona humanamente. En estagavilla de escritos no faltan percepciones castizas del mundomadrileño, de esa ciudad en la que cuajó la mayor parte de subiografía humana y científica. Es, en definitiva, un libroprofundamente testimonial de un solitario y descreído octogenario delos años treinta, que también podría pertenecer a nuestro tiempo y anuestra circunstancia histórica más actual. Nuestra edición aportaademás un esclarecedor prólogo del médico y escritor Javier Sanz. Con otros registros más propios de ciudadano observador que de hombrecientífico, conforma Cajal en este singular libro póstumo una visióndel panorama español de su tiempo observada por un escépticooctogenario. La obra de Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) sigue gozando delaprecio de los seguidores de la Neurociencia no como una reliquia quese venera sino como el sólido precursor que fue, lo cual le valió el«Premio Nobel en Fisiología o Medicina en 1906» tras el Premio Internacional Moscú (1900) y la Medalla Helmholtz (1905). De infanciapeculiar y adolescencia aventurera acabó los estudios de Medicina, cuyo título fue el pasaporte para marchar como médico militar a Cubade donde regresó con alguna merma física por contagio tropical. Desdeentonces su pasión fue la investigación histológica, alcanzando lascátedras de Valencia, Barcelona y, finalmente, Madrid, donde llegó en1892. Su «teoría de la neurona» ? como célula independiente cuyaactividad se transmite por conexión entre ellas? encauzódefinitivamente el mundo de la investigación del sistema nervioso y no son pocos los centros punteros que a día de hoy inician a susselectos estudiantes con los textos de Cajal, muestra capital de lapervivencia del legado del médico e histólogo español, paradigma delhombre sabio.
