A finales del año 1742 dos barcos parten de Cádiz con la intención derealizar un «viaje redondo», es decir, una travesía de ida yvuelta que, en este caso, los llevará desde el puerto gaditano hastael de Veracruz (México), como punto geográfico más alejado, antes de efectuar el regreso. Sin embargo, dichos navíos, por sudiferente naturaleza, uno civil y el otro militar, tienen laintención de realizar misiones bien distintas. Entre 1739 y 1748 seestaba librando en el Caribe una guerra entre Gran Bretaña y España, la Guerra de la Oreja de Jenkins, en el marco de la Guerra de Sucesión al trono austriaco. Dicho conflicto causa el cese delviejo sistema de flotas de la Carrera de Indias, sustituido por laconcesión de licencias para navío suelto a través de la Casa de Contratación. El Imperio Español tiene ahora, más que nunca, lanecesidad de mantener abiertas sus rutas comerciales con el Nuevo Mundo frente a los ingleses, mientras trata de traer a la penínsulalos caudales procedentes de América. Historia, amor, comercio yguerra, todo se entrecruza en esta novela trepidante.