Anatomia de la melancolia

Obra desmesurada cuya enorme extensión ha hecho sumamente azarosa sutrayectoria editorial, la "Anatomía de la melancolía" (1621) es unminucioso examen de un rasgo propio de numerosos temperamentos humanos que, vinculado a veces al genio y otras a la locura, ha hallado forma de manifestarse desde la antigua hipocondría al moderno "spleen" olos actuales trastornos psíquicos. Contemporáneo de John Donne y enbuena medida de Shakespeare, Robert Burton (1577-1640) -hombre decarrera silenciosa, sedentaria, solitaria, íntima en el Christ Church College de Oxford- incluyó en su magna obra su vasto caudal deconocimientos sobre los más diversos autores y materias en forma deresúmenes históricos, consideraciones filosóficas, anécdotasliterarias, mitos y leyendas, citas poéticas, informacionescientíficas, meditaciones teológicas, juicios médicos y entretenidasdigresiones. Alberto Manguel nos guía por esta intrincada selvaseleccionando los pasajes más curiosos y cercanos al lector actual, ala vez que proporciona una inmejorable posibilidad de asomarse a unaobra mucho más citada que conocida y que constituye un hito de lacultura occidental.