El vampiro, John Polidori La noche del 16 de junio de 1816, junto al lago Leman, en Suiza, Lord Byron sugirió al matrimonio Shelley y a Polidori que cada unoescribiese una historia de terror. Aunque ni Percy Shelley ni Byroncumplieron su parte, ese desafío dio lugar a dos de las obras cumbredel género gótico y fuente de inspiración para la literatura de terror posterior: á Frankenstein o el moderno Prometeoáyá El vampiro. Protagonizada por Lord Ruthven, un aristocrático, sofisticado, misterioso y frío bebedor de sangre que resulta encantador para lasmujeres de los círculos más selectos, esta obra funda uno de lospersonajes más fascinantes de la ficción literaria y fílmica, elvampiro. Cuentos de terror, Edgar Allan Poe Edgar Allan Poe dejó un legado literario que se ha convertido en unpunto de referencia constante para todas las artes y que aflora enautores tan variados como Baudelaire, Dostoievski, Cortázar o Stephen King. Autores de la talla de Matisse, Manet y Gauguin pintaron obrasen las que plasmaban el rostro de Poe o imágenes de sus relatos, y elcine sigue rindiéndole homenaje año tras año. Su prosa es hoy unmodelo clásico estudiado por todo aspirante a escritor de narrativabreve, y la huella de Poe en la literatura detectivesca y de terror es incuestionable. Este volumen reúne siete de sus mejores relatos, considerados todos piezas maestras de la literatura universal. «Fue un aventurero en las criptas, sótanos, y horribles pasajessubterráneos del alma humana. Sondeó el horror y el peligro de supropia ruina.» D. H. Lawrence. Otra vuelta de tuerca, Henry James Otra vuelta de tuerca, ála gran obra maestra de Henry James, es capazde tejer una atmósfera inquietante y una tensión insoportable. Unajoven institutriz es enviada a una casa de campo para hacerse cargo de dos niños huérfanos, Miles y Flora. Inquieta por un presagio oscurodentro de casa, empieza a creer que algo o alguien malévolo estáacechando a los niños. ¿Se trata de una presencia maligna y fantasmalo de una manifestación de algo completamente diferente? Este relato se ha convertido en una de las historias de fantasmas máscélebres de la historia y sus misterios están abiertos a unainterpretación sin fin. Con una suprema habilidad, James se atreve aponer en duda la imagen de la infancia como momento inocente yparadisíaco, y consigue llevar el horror sobrenatural un paso másallá. La llamada de Cthulhu, H. P. Lovecraft En los archivos del venerable profesor Angell, su sobrino, Francis Thurston, descubrió unos documentos que revelaban una serie depesquisas iniciadas con el objetivo de explicar algunos fenómenosestremecedores, entre los que se cuentan una colección de sueñosinquietantes, diversos brotes de locura o una tablilla de arcilla conuna monstruosa figura esculpida. Lo que de ellos se podía inferirresultaba sobrecogedor. Sin duda el profesor sabía demasiado, y es que a veces solo cabe agradecer que nuestro limitado entendimiento nosimpida acceder a algunas verdades ominosas. Cthulhu es una criatura primigenia dentro de las entidades cósmicas, creada por H. P. Lovecraft. La llamada de Cthulhu inauguró el famosociclo de horror cósmicoá Los mitos de Cthulhu, que llevó a otro nivelel género de la literatura de terror, creando un imaginario más alláde nuestra comprensión. Los mundos de ficción que concibió el autorhan ejercido una influencia enorme en la cultura popular desde losaños 70 hasta nuestros días. á
