El cuento empieza su andadura hace muchos siglos, evolucionando segúnlas épocas y las modas literarias, y se consolida y alcanza suesplendor en el siglo XIX. Los subgéneros del cuento son muchos, conpeculiaridades propias de cada uno o en heterogénea y armónicamiscelánea, con rasgos comunes a otros géneros literarios afines. Alabrigo de los medios de comunicación como sistema de difusión, yconfundido a veces con otros géneros periodísticos, la propagación enese siglo es enorme. Su brevedad y concisión son un aliciente para suconsumo y su expansión. Los cultivadores del cuento lograron diferente fortuna. unos se anclaron en un género arcaico, poco trabajado, quedejó de cultivarse (Bécquer). muchos fueron excelentes novelistas, pero sus producciones cuentísticas no desmerecieron en absoluto sufama (Clarín, Galdós, Pardo Bazán). otros fueron mejores cuentistasque novelistas (Alarcón). algunos fueron narradores elegantes y definísima percepción (Valera). algunos otros no encontraron asuntosserios para sus cuentos, sino motivos frívolos o excesivamentetemporales, no exentos de utilidad, sin embargo (Palacio, Picón). lasescritoras no siempre dejaron traslucir en su escritos su condiciónfemenina, sino su carácter personal, independiente de su sexo, comolos escritores hombres. los hubo incapaces de huir de géneros agotados o a punto de declinar, como el costumbrismo o el folletín (Fernán Caballero, Pereda), aunque sus obras sean, cuando menos, singulares, y otros no se ciñeron a la extensión breve del cuento y consiguieronunas producciones entre el cuento y la novela corta de originalfactura y sumo interés (Galdós, Valera, Clarín). las creaciones de los más prolíficos (Alarcón, Pardo Bazán) presentan variedad, peroadolecen de cierta dispersión e innegable falta de profundidad, aunque consiguen otras de excelente calidad y gran valor literario.
