William Wilkie Collins (Londres 1824-1889), dramaturgo, novelista yprolífico autor de relatos, era hijo del pintor William Collins yahijado del también artista David Wilkie, a quienes debe su nombre. Alos 17 años comienza a trabajar en una empresa de comercio de témientras escribe «Ioláni, o Tahití tal como era» (Gótica nº 32), obraque no vio la luz hasta más de un siglo después de su muerte. Estudió Derecho y, aunque nunca llegó a ejercer, sí utilizó losconocimientos jurídicos en muchas de sus obras, y la crítica leconsidera uno de los padres del género policiaco. En 1851, Collins conoce a Charles Dickens, al que le unirá unaprofunda amistad y publicará en su semanario All the Year Around susprincipales obras: «La dama de blanco» (1860), «Armadale (1866)» y «La piedra lunar» (1868). Tras la muerte de Dickens en 1870, su popularidad decae, lashabituales reflexiones sociales en sus historias van eclipsando elestilo, y una adicción al láudano, que tomaba para aliviar los dolores de la artritis, deteriora su salud. Los cuentos reunidos en esta selección muestran el instintodel autor para mantener en suspenso la atención del lector. En «Monkton el loco», Alfred, joven heredero de la rica abadía de Wincot, cancela inexplicablemente su boda y parte para Italia en busca del cadáver de su tío... ¿Lo impulsa la maldición de la locurahereditaria que se rumorea que arrastra su familia La habilidad de Wilkie Collins para alargar, retorcer, hilvanar y reinventar tramasmediante detalles ambientales o personajes secundarios logra que cadauno de ellos nos desvele la cara siniestra de la vida cotidiana. Nosin razón, Borges le tenía por el maestro de la intriga.
