La carta del Preste Juan es un documento apócrifo , aparecido en lasegunda mitad del siglo XII y supuestamente escrito por el reyfabuloso de las Tres Indias, que fue enviado al Papa de Roma y a losemperadores de Bizancio y del Sacro Imperio Romano. Sus diferentesversiones en muy diversas lenguas, que iban a perdurar hasta el siglo XVI, coincidirán en hacer del Preste Juan no sólo un monarca detierras lejanas que encerraban maravillas sin cuento de carácternatural, sobrenatural y maravilloso, sino un sacerdote cristiano que, por haber hecho voto de reconquistar Jerusalén, parecía dispuesto aentablar relaciones con Occidente. La existencia del Preste Juan seconvertirá en un mito a lo largo de la Edad Media, cuya literatura, no sólo de contenidos ficcionales sino de viajes, recogería losesfuerzos de los europeos por encontrar, primero en Asia y después en Africa, su fabuloso reino, de suerte que su figura, siempre situadaentre la incierta frontera que separa realidad y leyenda, llegaría aser relacionada con la de Parzival, los Reyes Magos de Oriente, Ogierel Danés, el Emperador de Etiopía e, incluso, Alejandro Magno, siendomencionada, entre muchos otros, por escritores tan dispares como Marco Polo, Jehan de Mandeville o Ariosto. La presente edición recoge, porprimera vez en castellano, la traducción de las tres versiones másantiguas de la Carta (latina, anglonormanda y antiguo-francesa).
