Un estudiante vienés emprende largos viajes a pie por la montaña. Undía pide asilo en una casa solitaria cuyas paredes están cubiertas derosas. Así conoce a quien será su mentor y segundo padre, el barón Von Risach, que ha hecho de su "Casa de las Rosas" y de los jardines ycampos que la rodean, un microcosmos donde se dan cita el trabajo dela tierra, la artesanía, la literatura y las artes. Allí se instalantambién, en periódicas visitas, la hermosa Natalie y Mathilde, sumadre. Pasarán varios años hasta que se nos revele el simbólico valorde las rosas y el dramático pasado de Mathilde y Von Risach, quienessólo pueden vivir un "tardío verano" en el otoño de sus vidas, mientras crece y llega a feliz término el amor del joven Heinrich y de Natalie.