«Intenté al principio contar esta historia en serio. Descubrí que eraimposible. Fue una experiencia liberadora, que me reveló lasposibilidades del juego y el humor en la literatura.» Mario Vargas Llosa Pantaleón Pantoja, un capitán del Ejército recientemente ascendido, recibe la misión de establecer un servicio de prostitución para las Fuerzas Armadas del Perú en el más absoluto secreto militar. Estrictocumplidor del deber que le ha sido asignado, Pantaleón se traslada a Iquitos, en plena selva, para llevar a cabo su cometido, pero seentrega a esta misión con tal obcecación que termina por poner enpeligro el engranaje que él mismo ha puesto en movimiento. Así arranca la novela de Mario Vargas Llosa Pantaleón y lasvisitadoras, publicada en 1973 y llevada posteriormente al cine. Mario Vargas Llosa utiliza esta anécdota para subrayar la hipocresía de las instituciones que se llaman ejemplares y del oficio más viejo delmundo. El eterno debate entre verdad y mentira, entre necesidad yvirtud, y las perniciosas consecuencias que depara a veces laobservancia rigurosa del deber son valores fundamentales de estaextraordinaria novela. Concebida y ensamblada con pericia de maestro, Pantaleón y lasvisitadoras supone un giro en la obra narrativa de Mario Vargas Llosa. El realismo social presente en sus primeras obras da paso a unaprecisa dosificación del sentido del humor, la sátira y la ironía queenriquecen sin mesura el desarrollo de su peculiar universo literario.