Manuel Godoy

Manuel Godoy (Badajoz, 1767 ? París, 1851) pertenece a ese tipo depersonajes, históricos cuyo desconocimiento parece proporcional a suimportancia. Tradicionalmente se le ha considerado como uno de losgobernantes más funestos de la historia española, depravado yambicioso sin límite, responsable, en fin, de los desvaríos de la Corona que dieron pie a la invasión de Napoleón. Como comprobará el lector de este libro, esa imagen, sin embargo, está lejos de la realidad. Oscuro hidalgo provinciano, Godoy vivió unaascensión y enriquecimiento espectaculares que le llevaron a conseguir los títulos y honores más prominentes de la monarquía. Su estrecharelación personal con los reyes Carlos IV y María Luisa de Parma lepermitió ejercer un poder omnímodo de 1792 a 1808, superando críticasy conspiraciones y osando enfrentarse a la aristocracia y la Iglesiaen el interior, y a Inglaterra y la Francia posrevolucionaria ynapoleónica en Europa. Pero a Godoy le perdió la ambición y el quererprolongar, en vano, una idea de la monarquía condenada ya a sudesaparición. Su caída fue tan espectacular como su ascenso, y lecondenó a vivir la segunda mitad de su longeva existencia en elexilio. En esta biografía ? la más completa y equilibrada sobre Godoy, al decir de su prologuista, el académico Carlos Seco Serrano- hallará ellector nuevos puntos de vista y un buen número de datos inéditos sobre el reinado de Carlos IV y sobre la génesis de la guerra de la Independencia. La solidez del texto y su rigor científico estánavalados por la exhaustiva bibliografía y la extensísima documentación de archivos en que se sustenta, producto de más de un decenio detrabajo de su autor.