Veinticuatro trepidantes horas en las calles, las domus y lossuburbios de Roma: en medio de conspiraciones, traiciones y avisos delos dioses, nacerá el futuro general Quinto Sertorio y el destino dela República afrontará un giro irreversible. Idus de enero del año del consulado de Lucio Opimio y Quinto Fabio Máximo. El Senado de Roma se está convirtiendo en todo un campo de batalla entre lasirreconciliables facciones conservadora y la de los seguidores delrevolucionario Gayo Graco. A su vez la tensión, cada vez más palpable, amenaza con convertirse en violentos disturbios que incendiarían laciudad más poderosa del mundo. Todo en el día que nacerá el futurogeneral Quinto Sertorio, uno de los estrategas más brillantes delmundo antiguo. Alrededor de él y de su madre Rea se entrelazan lashistorias de personajes a cuál más distinto. Antiodemis, la actriz que ha venido de Chipre para conquistar al público romano y, de paso, suindependencia personal. Su protector, Servilio Cepión, un noble cuyosvicios y deudas lo convierten en uno de los políticos más deshonestosy traicioneros de una ciudad corrupta hasta la médula. El brutalceltíbero Nuntiusmortis, su escolta. El erudito griego Artemidoro, que escribe sobre la historia de un tesoro maldito saqueado siglo y medio antes en el oráculo de Delfos, y su amada, la antigua prostituta Urania. Gayo Mario, el militar tosco y honrado que sueña conconvertirse en el primer hombre de Roma. El despreciable Septimuleyo, patrón del clan de los Lavernos, que extorsiona y aterroriza al Aventino con su cohorte de ladrones, asesinos y prostitutas, como labella Berenice o la niña Sierpe, que ya sabe manejar su daga con elpulso y la decisión de un asesino profesional. Y, sobre todo, Stígmata, el hombre de las cicatrices. Gladiador, asesino y amante asueldo de misteriosos orígenes, cuyo destino quedará inextricablemente unido al del niño que está a punto de nacer.