A comienzos del siglo XX, la ciudad de Bakú, en Azerbaiyán, vive en un frágil equilibrio entre Oriente y Occidente. Crisol de culturas en el que han convivido durante años georgianos, turcos, armenios y rusos, cristianos, judíos y musulmanes, sufre una profunda transformación afinales del XIX cuando empiezan a explotarse sus ricos yacimientospetrolíferos. El inicio de la primera guerra mundial complica aún mássu situación, pues para muchos de los países en lucha se convierte enuna posición estratégica. Esa es la ciudad en la que Alí Khan, un joven aristócrata musulmán, se enamora de la bella y enigmática Nino, una joven princesa cristiana. Para estar juntos deben vencer prejuicios y enemistades ancestrales ydesafiar las costumbres de su país. Cuando finalmente lo logran, laguerra amenaza con llevarse por delante la sociedad en la que habíanvivido hasta entonces. La novela, que está considerada como el libro más importante de laliteratura azerí contemporánea, fue publicada por primera vez en Viena en 1937, el paso del tiempo la ha convertido en un clásico.
