Las islas de lujo narra cómo la notable expansión del consumo demercancías extraeuropeas ? algodón, tabaco, azúcar, café y té? diolugar a una revolución comercial y a una transformación cultural queinfluyeron en la sociedad europea del siglo xviii. La rapidez con laque la sociedad europea aceptó el nuevo consumo ha sido hasta ahorapoco estudiada. La unión entre la libertad individual y la libertadpolítica permitió la superación de criterios morales que regulabananteriormente la vida económica y la sociedad jerarquizada, permitiendo el surgimiento de la economía política y el fin de lasubordinación de los productores y comerciantes al poder del Estado. El principal mérito del libro es demostrar, por primera vez, el fuerte vínculo que nació en la época de la Ilustración entre la esfera delcomercio y el consumo y la esfera inmaterial de la cultura y lasociedad. El libro está dividido en siete capítulos que trazan elescenario de la transformación material e inmaterial, el camino delpensamiento económico para legitimar la libertad comercial y deconsumo, y las transformaciones que el consumo de los principalesproductos no europeos provocó en la vida económica y social de la Europa del siglo xviii.
