El detectiu Harry Hole segueix la pista d'uns d'assassinats que nosemblen relacionats peró que impliquen la mateixa gent. Ell no creu en les casualitats i la investigació el porta a dos punts clau: la Segona Guerra Mundial i el subconscient humá. Així, l'autor aborda undels punts foscos de la história de Noruega: la implicació amb elrégim nazi i l'ombra que encara plana sobre la consciéncia col·lectiva del país. Harry Hole investiga els homes que van lluitar al front amb les tropes nazis i que, en tornar a Noruega, van ser rebuts comcriminals. Un d'ells, Daniel Gudeson, conegut pels seus companys ambel sobrenom de Pit-roig per com tallava el coll als enemics i elstacava el pit de sang, sembla haver ressuscitat d'entre els morts. L'obra ens situa a l'Oslo actual, en un moment en qué els vellsveterans encara no han vist reconegut el seu patriotisme i alguns, sino vigilen, el veuran reconegut de manera molt violenta.