Es novembre i a Oslo acaba de caure la primera nevada de l'any. Unanit, la Birte Becker arriba a casa després de treballar i contempla el ninot de neu que el seu marit i el seu fill Jonas han fet al jardí. Peró ells no han fet pas aquest ninot d'ulls negres, que mira la casafixament. L'endemá, quan en Jonas es lleva la seva mare hadesaparegut. La seva bufanda rosa ara la porta el ninot... El detectiu Harry Hole sospita que hi ha una relació entre la desaparició de la Birte i un anónim que acaba de rebre. Un assassí que ha mort onzedones, sempre durant la primera nevada de l'any, dicta les regles d'un joc macabre, que portaran Harry Hole al límit de la bogeria. Ambpersonatges sólidament construïts i un suspens que narcotitzará ellector, Nesbo presenta el cas que toca més de prop el seu detectiu.