O Brasil é pioneiro na produçao do etanol como biocombustivel. Durante estes últimos trinta anos consolidou-se um modelo de produçao comacentuado grau de oligopolizaçao do segmento sucroalcooleiro. Poroutro lado, com o avanço da consciencia ambiental e a necessidade dediversificar a matriz energética em todo o planeta é assunto presentenas discussoes sobre sustentabilidade ambiental e mudança climática, ainda mais premente com as perspectivas de esgotabilidade dopetróleo. Em todo o mundo, estudiosos tem reconhecido nas mudançaspor que o planeta passa, com o esgotamento do atual sistema deproduçao, uma oportunidade para o Brasil, que tem estado à frente datecnologia de produçao de uma fonte renovável ? e, com o devidomanejo, limpa ?, o etanol. A partir desse cenário global, AEconomia política do etanol parte para um histórico particular, o dopanorama da realidade das políticas e da produçao do etanol no Brasilnas últimas tres décadas, seus descaminhos e conseqüencias, com umaabordagem, contudo, tanto politica como economica. Fernando Safatle enriquece o debate ao nao apenas apontar causas e efeitos dessa atual conjuntura, mas também apresentar propostas e projeçoes sobre ospossíveis impactos economicos e sociais de açoes estratégicas, sejammudanças na legislaçao ou, como propoe, a criaçao de um programa demicrodestilarias. Essas reflexoes mostram como a economiabrasileira poderia ganhar com políticas capazes de democratizar edesconcentrar a produçao do etanol ? e, consequentemente daagroenergia em geral ?, impactando o desenvolvimento regional einfluindo nos padroes de distribuiçao de renda do País. Ainda, naodeixa de considerar o forte impacto que poderia provocar nageopolítica mundial tendo o Brasil como protagonista na produçao deuma fonte de energia limpa, com inserçao social dos pequenos e médiosprodutores e ambientalmente sustentável.
