Heike Behrend define su libro como un relato etnográfico, pero también como una «historia de enredos, más bien poco heroicos, ymalentendidos culturales». Es, además, una historia que recoge lasexperiencias y palabras de los pueblos del África Oriental. Mona, bufona, bruja, espía, mal espíritu o caníbal. Estos fueron algunosnombres que la población local utilizó para referirse a Heike Behrenddurante sus investigaciones de campo en África Oriental. Con eltiempo, comprendió el significado de estos calificativos: eran formasque tenían los pueblos estudiados para referirse a lo extraño, a loajeno a la comunidad. En concreto, «mona» fue el nombre con el que serefirieron a ella los habitantes del pueblo Bartabwa, en Kenia, con el que convivió un tiempo. Lejos de ser una palabra despectiva, con ella designaban a los niños, porque vienen de los simios y están enproceso de transformarse en hombres. Descubrir esto le permitió a laautora realizar un análisis desprejuiciado de los grupos humanos, explorando al mismo tiempo otra manera de conocerse a sí misma. Heike Behrend define su libro como un relato et
