? Este libro ? nos dice Mary Beard, la más grande figura actual de losestudios clásicos- es un viaje guiado por el mundo clásico, desde elpalacio prehistórico de Knossos, en Creta, hasta el imaginario poblado de Astérix, en las Galias?. En él nos habla de personajes famosos, como Alejandro el Magno o Nerón, pero también de la gente común, delos esclavos, los soldados o los millones de ciudadanos del Imperioque vivían bajo un régimen de ocupación militar. Este libro recuperasus vidas y costumbres, pero su objeto principal es el de enseñarnos a disfrutar de la riqueza que representa la herencia de los clásicos, donde hay mucho que sigue siendo vivo y palpitante. Un campo del saber que no es sólo tradición, sino también aventura e innovación, dondequeda mucho por descubrir y debatir acerca de los más diversos temas: de cuán importante fue realmente Cleopatra, de si Calígula no fue másque un chalado o de cómo se las arreglaron los romanos para adquirirtantos esclavos. ? Si los romanos hubieran podido contar en su tiempocon Mary Beard ? ha dicho un crítico- conservarían todavía el Imperio?.
