Tot i que l'escriptor nord-americá John Williams va rebre el National Book Award, la seva obra ha estat oblidada durant molts anys. Stoner (1965) explica la história de William Stoner, un jove virtuós i discret, fill d'uns camperols de Missouri, que amb gran esfor Ç dels seus pares és enviat a la Facultat d'Agricultura. Aviat, peró, s'adona que la seva verdadera vocació són les lletres. Seduït per aquest descobriment, la literatura esdevé una auténtica obsessió que el porta a renunciar a la granja familiar i a convertir-se en professor. Abocat a l'estudi i tancat en el món universitari, on du una vida solitária i senzilla, el seu carácter taciturn i fred s'aguditza i van passant els anys, amb males relacions amb els alumnes, greus fracassos sentimentals i familiars, sense col·legues ni amics. Una vida grisa, plena d'errors, en la qual només hi ha un instant digne de glória: el moment en qué descobreix la literatura, la seva única passió. Amb Stoner, John Williams aconsegueix condensar tota una vida en una novel·la. Una obra mestra que, en paraules del narrador, recrea com ''a algú se li va concedir la saviesa i al cap dels anys va trobar la ignoráncia''.