Esta es la biografía más exhaustiva que se ha escrito hasta ahorasobre el emperador Adriano, una figura fundamental para entender eldevenir político e histórico del Imperio romano. Anthony Birley lograun retrato personal e íntimo de un hombre odiado en el momento de sumuerte y enormemente respetado con el paso del tiempo. «El carácter de Adriano era desconcertante y contradictorio: severo y jovial, afabley duro, impetuoso y dubitativo, mezquino y generoso, hipócrita yfranco, cruel y compasivo, y siempre mudable en todo siendo una solapersona».
