Advierte, con la mayor de las solemnidades, la Reina del Soul ? apropósito de la monumental biografía escrita por David Ritz?: «Nomalgaste su dinero en la lectura de esta biografía desautorizada». Sin ponderar en exceso el exabrupto que siguió a aquella admonición, Aretha Franklin se permitió tildarla, a continuación, de [sic]«basurilla inmunda». Bien es cierto que arrastraban ambos unturbulento historial de felices colaboraciones y no menos tormentosasdesventuras: Franklin y Ritz trabajaron juntos en la censuradaconfección de las edulcoradas memorias de la cantante, Aretha: From These Roots, publicadas en 1999. Lo que no admite discusión es que Aretha Franklin irrumpió en esteimpío mundo en el seno de la familia de un apuesto predicadorbaptista, felizmente entregado a las promiscuidades que la libérrimaobservancia del preceptuado amor al prójimo le imponía y se prestaba a atender religiosamente, toda una superestrella por derecho propio? conviene acotar aquí que no estaba al alcance de cualquier predicador que sus sermones se grabaran y distribuyeran por doquier como grandes éxitos de la canción popular?. Sobreexpuesta al influjo de losgrandes músicos y artistas que frecuentaban el hogar de su afamadoprogenitor, germinaría la voz de la que estaba llamada a convertirseen acaso la más prodigiosa cantante que haya dado la canción popularafroamericana. Tras dar a luz a dos hijos en su azarosa adolescencia, los dejó a cargo de los suyos para trasladarse a Nueva York y templarallí su instrumento ? sin demasiada suerte en sus primeros tientos?. Habría aún que aguardar a que un inspirado productor la convencierapara que desempolvara sus raíces gospelianas, momento en el que lafama y la fortuna empezaron, finalmente, a sonreírle con laexpropiación de «Respect». Inasequible al desaliento, encontró siempre el modo de sobreponerse alas no pocas adversidades con las que tuvo que lidiar a lo largo de su carrera para resurgir de las cenizas e imponer su incuestionablemagisterio. David Ritz, escriba de sus memorias, nos ofrece el muynecesario contrapunto a aquella autohagiografía, echando mano, paraesta ocasión, de las fuentes que componían el círculo familiar de laartista, y contrastando cuanto compiló, al oficiar como negro, con los testimonios de quienes convivieron y trabajaron con Aretha. He aquíla biografía definitiva de una de las más excelsas y atormentadasvoces de la música sacra y popular de la cultura estadounidense.
