La tiranía, definida por Aristóteles como "poder arbitrario de un individuo en menoscabo del imperio de la ley", ya fue considerada por Platón como "la extrema enfermedad de la polis". Escritas en 1599, las consideraciones del jesuita Juan de Mariana (1536-1624) sobre lassuertes que cabe moralmente reservar a aquel que "constituye un podersupremo como fruto de una licencia desenfrenada, en detrimento de lasalud de la república", más allá del escándalo y controversia quesuscitaron en su época -en que dos reyes de Francia, Enrique III y Enrique IV, murieron por apuñalamiento-, sirvieron para seguirahondando en la reflexión en torno a una preocupación consustancial al pensamiento político occidental desde los tiempos de la Antigua Grecia: la salvaguardia de la comunidad política.
