En los últimos 150 años, los tsunamis han causado más de 500 000muertos y la destrucción de extensas áreas costeras en todo el mundo, con inmensas pérdidas económicas. El más catastrófico ocurrió en 2004tras un tremendo terremoto submarino en Indonesia que afectó a todaslas costas del océano Índico y mató a más de 230 000 personas, convirtiéndose así en el tsunami más mortífero de la historia. Losmegatsunamis, con grandes olas que superan los 40 metros de altura, son los procesos más extremos y se originan por grandes deslizamientos y desprendimientos rocosos subaéreos que penetran en el mar o en unlago, deslizamientos submarinos, grandes explosiones volcánicas o porla caída de asteroides de gran tamaño al océano. Como fenómenosexcepcionales en la naturaleza, tienen periodos de retorno muydilatados en relación con la escala humana. A lo largo de la historiase han documentado mediante evidencias históricas y geológicas unatreintena de megatsunamis, que se recopilan y describen en estaspáginas.
