Una novel·la sobre els paranys de la maternitat, el destí, les videsequivocades i les vides no viscudes. La mare d'en Jaromil és una donapossessiva que consenteix el seu ll en excés i que menysprea el marit, un discret enginyer a l'interior del qual s'amaga un veritable heroi. Encoratjat per la mare, que li riu totes les gràcies, en Jaromilentra a l'adolescència creient-se un poeta. Mentre la seva mare té una aventura que l'omplirà de remordiments amb el professor de dibuixd'en Jaromil, el seu ll coneix les dicultats de fer amistat amb elscompanys de col·legi i mira d'ocultar en els seus poemes les sevesprimeres experiències eròtiques. Poc després crearà en la sevaimaginació un personatge, en Xavier, que viu el que a ell se li nega. Quan accedeixi a la universitat i el 1948 s'implanti al país elcomunisme amb tota la seva duresa, en Jaromil, convertit en un poetadel règim, encara ignorarà que la seva vida no és sinó una fugidaeterna i, el que és pitjor, que qualsevol decisió comportaconseqüències molt més greus del que un s'imagina.«Tendre i despietat... La vida és lluny d'aquí és un retratextraordinari d'un artista quan era jove.» Newsweek
