El Japón es el país de la escritura. En 1970, Roland Bar¡thes dedicauna obra al sistema simbólico japonés, en un viaje no por el Japónreal, sino por el de sus signos. Barthes no es el turista que paseapor las calles, degusta la gastronomía o asiste a representacionesteatrales, sino el semiólogo que se afana por interpretar elsignificado y el significante. El resultado es un tratado sobre elsigno, sus reglas y su belleza. Con El Imperio de los signos, Roland Barthes, uno de los máximos representantes del postestructuralismofrancés y uno de los padres de la semiótica moderna, inicia una faseen la que comienza a sentirse escritor, a construir un estilo propio, en palabras del autor: «Este libro es una especie de entrada, no tanto en la novela cuanto en lo novelesco.»Esta es una obra de culto paratodos aquellos que aceptan el extrañamiento que supone laconfrontación con la civilización japonesa. Su lectura nos obliga adesprendernos de nuestras referencias y códigos culturales para entrar en un mundo dedicado enteramente al signo. Años después de suredacción, y pese a la evolución sufrida por algunos aspectos de lasociedad japonesa, los análisis de Roland Barthes permaneceninalterables.
