París, octubre de 1942. Un hombre y una mujer se conocen durante laocupación de la ciudad. El es un judío de origen toscano, ella unabelga que persigue el sueño de convertirse en bailarina. Se casan ytienen dos hijos, uno de los cuales es Patrick Modiano. Durante veinte años viven juntos en un piso del muelle de Conti. A su alrededor, unmundo de personajes extraños: hombres de negocios cuyas tareas sonsiempre misteriosas, actrices de tres al cuarto dispuestas a cualquier cosa, aman-tes de personajes famosos, alcahuetes y aristócratasdecadentes de dudosa sexualidad. Son hombres y mujeres que intentanhuir de la guerra y las deportaciones, y tratan de arreglárselas en la difícil existencia de la posguerra. Un universo de rostros con el que Modiano reconstruye un carné de identidad personal. Pero también elcuadro de una época extraña en la que se presiente el desastre. Untexto autobiográfico clave para entender la obra de esteextraordinario autor. «Su documentación sobre la ocupación, laresistencia, la expulsión, la deportación, el exilio, la colaboracióny la guerra de Argelia es fenomenal» (Joseph Animan, Frankfurter Allgemeine Zeitung), «Una hoguera de sufrimiento que hay que arrancarde uno evitando quemarse» (Michèle Gazier, Télérama).