El hombre que salvó los cerezos

La fascinante y desconocida historia del británico que luchó porpreservar los cerezos en flor japoneses. En Japón cada primavera lafloración de los cerezos es una fi esta de los sentidos, y todo unsímbolo de la cultura del país. Lo que casi nadie sabe es que si hoysigue vivo ese patrimonio de la humanidad es gracias a un inglésllamado Collingwood Ingram, cuya historia nos descubre estelibro. á Ingram, hijo de una familia rica, se interesó en suadolescencia por la ornitología, y el entusiasmo lo llevó a viajar a Japón para escuchar el canto de los pájaros de aquellos parajes. Conel tiempo fue abandonando la pasión ornitológica y la sustituyó por la horticultura, y en el país asiático quedó fascinado por las múltiples variedades de cerezos, de las que se calcula que había unasdoscientas cincuenta. Cuando en 1919 se instaló con su familia en Kent, descubrió alborozado que en el jardín de la casa había dosespléndidos cerezos japoneses, que cultivó con mimo. En 1926 emprendióun nuevo viaje a Japón en busca de esos árboles y descubrió alarmadoque, debido a la occidentalización y modernización del país y a ladecisión de apostar por una única variedad clonada, se estabaperdiendo la riquísima diversidad de cerezos japoneses, incluido elespectacular Taihaku o «gran blanco». Ingram dedicó su vida asalvaguardar esos árboles y a proteger la tradición de la sakura(palabra japonesa para referirse al cerezo en flor) hasta su muerte, ya centenario, en 1981. Este es en parte un libro sobre botánica, perofundamentalmente trata sobre una pasión y una obsesión, sobre lapreservación de un patrimonio estético mediante una lucha callada yconstante. Trata también sobre la historia de dos países y dosculturas, sobre el final del mundo victoriano, en el que nació Ingramen 1880, y sobre el convulso siglo XX. La fascinante historia de unhombre enigmático y de un árbol cuya floración es de una belleza queadmira al mundo entero.