El concepto "daño colateral" fue agregado en tiempos recientes alvocabulario de las fuerzas militares para denotar los efectos nointencionales ni planeados de una acción armada. Calificar de"colaterales" los efectos destructivos de una intervención militarsupone una desigualdad existente de derechos y oportunidades, ya queacepta a priori la distribución desigual de los costos que implicaemprenderla. Sin embargo, es en el campo del análisis social donde elconcepto adquiere las dimensiones más drásticas de la desigualdad: ennuestro mundo contemporáneo los pobres, cada vez más criminalizados ymarginalizados, son privados de oportunidades y derechos y, de estemodo, se convierten en los candidatos "naturales" al daño colateral de una economía y una política orientadas por el consumo. En losdiferentes ensayos que componen este libro, Zygmunt Bauman -uno de los pensadores más audaces e influyentes de nuestro tiempo- explora laíntima afinidad e interacción entre el crecimiento de la desigualdadsocial y el aumento de los "daños colaterales", sus implicancias y sus costos. Así, el autor advierte: "El compuesto explosivo que forman la desigualdad social en aumento y el creciente sufrimiento humanorelegado al estatus de 'colateralidad' (puesto que la marginalidad, la externalidad y la cualidad descartable no se han introducido comoparte legítima de la agenda política) tiene todas las calificacionespara ser el más desastroso entre los incontables problemas potenciales que la humanidad puede verse obligada a enfrentar, contener yresolver durante el siglo en curso".
