En los duros momentos de su reclusión en San Casciano, acusado deconspiración contra los Médici, Maquiavelo compuso este tratado dedoctrina política con la finalidad tanto de alcanzar el favor deaquellos que le habían privado de la libertad y recuperar su antiguoempleo de canciller como de ser útil a Florencia. En "El Príncipe"recogió sus reflexiones, experiencias personales y ejemplos históricos destinados a cimentar sobre bases sólidas el poder del futurogobernante, un príncipe que llevase a cabo el sueño de Julio II: laliberación de Italia de los "bárbaros". Y lo dedicó a Lorenzo de Médici. Su fama de libro perverso, de manual de déspotas, y la polémicainterpretación todavía no cerrada sobre el verdadero fin y significado de sus palabras explican la fascinación que esta obra sigue causandosiglos después de su publicación.