En Nápoles, la más española de las ciudades italianas, bajo elgobierno del virrey don Pedro de Toledo, Juan de Valdés escribió uninteligente retrato de la lengua española de su tiempo que seconvierte también en un retrato de esa España imperial ubicada fuerade España. El Diálogo de la lengua (1535) disfraza, bajo la forma deuna conversación entre cuatro personajes, una descripción muy aguda de cómo era el español en el siglo XVI, qué discusiones ideológicas yestéticas despertaba la lengua en esa etapa y qué distintos tipos depersonajes, hablantes nativos o aprendientes de español, podíanconvivir en los círculos cortesanos de Nápoles en ese periodo. La obra recrea cómo, a primera hora de una tarde cualquiera, se inicia en unlugar cercano al mar un coloquio que se prolonga hasta el crepúsculo, un diálogo chispeante, de tono amable pero no encorsetado.
