Pocos autores han alcanzado la talla moral e intelectual del profesor Said, cuya figura crece con el paso del tiempo. Respetado incluso porsus detractores, en este libro (seis magistrales conferencias delciclo Reith, que inició, en 1948, Bertrand Russell) se analiza laimportancia de la visión ética y la lucha contra la arbitrariedad delpoder por parte de los intelectuales en nuestro tiempo. Said parte dela idea clásica del intelectual como francotirador, perturbador delstatus quo, un desmitifi cador obligado a la soledad del juicio anteel empuje de los medios de comunicación que moldean la opinión pública mundial. El intelectual, sostiene el profesor Said, deberá ser elencargado de descubrir esta manipulación. Encuadrados dentro de lasociedad de consumo, los intelectualesson vulnerables a la presión del poder y caen, en numerosas ocasiones, en la banalidad y la falta desentido crítico. Frente a la cómoda complicidad, la principal misióndel intelectual consistirá, a ojos de Edward W. Said -un pensadorcomprometido con su tiempo-, en defender la independencia de criterio. Esta posición, cuando es real, les llevará a vivir como marginados o, en el peor de loscasos -la propia vivencia de Said-, como exiliados.
